Conocemos comúnmente por blefaroespasmo o "blefaroespasmo esencial" al cierre involuntario de los párpados Se trata de espasmos o contracciones involuntarias del músculo orbicular (el músculo encargado de cerrar los párpados). El curso de la enfermedad es gradual. Es una de las distonías faciales más frecuentes y se produce por distintas causas. Afecta por lo general a personas mayores de 50 años y tiene más prevalencia entre mujeres. Además, existe cierta predisposición genética.
Los síntomas principales del blefaroespasmo son el parpadeo incontrolable, el cierre involuntario de los ojos e incluso la disminución de visión en casos graves por la incapacidad de abrir los ojos. Al inicio los síntomas son fluctuantes, pero la patología avanza de forma gradual tanto en frecuencia como en intensidad. Los pacientes pueden presentar dificultades para conducir, leer, ver la televisión o realizar actividades cotidianas de la vida diaria.
Algunas de las causas del parpadeo involuntario definido como blefaroespasmo sí se han identificado, aunque, en muchos casos, los orígenes del temblor del párpado son desconocidos y los pacientes no presentan ningún problema previo. Entre los posibles motivos de aparición de los blefaroespasmos se encuentran:
El tratamiento del blefaroespasmo dependerá del factor que haya ocasionado su aparición. Las opciones terapéuticas van desde el uso de gafas de sol, tratamientos lubricantes o fármacos por vía oral.
En los últimos años se ha incrementado el uso de las inyecciones de toxina botulínica. Estas inyecciones se suelen administrar cada tres meses (dependiendo de la respuesta del paciente) y se emplean para disminuir la transmisión de impulsos eléctricos de las terminaciones nerviosas a los músculos, aliviando así los espasmos.
En aquellos pacientes que no mejoran con fármacos administrados por vía oral o con la toxina botulínica, se puede considerar la aplicación de una técnica quirúrgica llamada miectomía del músculo orbicular. Mediante esta cirugía se eliminan total o parcialmente las fibras musculares del párpado. De esta forma, las terminaciones nerviosas hiperactivas no tienen músculos para estimular y se alivian los espasmos.
El objetivo del tratamiento es ayudar a los pacientes a preservar un estilo de vida satisfactorio y a minimizar las posibles limitaciones que conlleva la enfermedad. Es importante la protección ocular con gafas de sol y gotas lubricantes.